CO2

Hiilidioksidilla on elintärkeä rooli kasvien elämässä, sillä ilman sitä kasvit eivät kasvaisi ja muu elämä kuolisi välittömästi. Kasvit, levät ja syanobakteerit sitovat hiilidioksidia, vettä ja valoa fotosynteesin aikana tuottaakseen energiaa hiilihydraateista. Prosessin sivutuotteena vapautuu happea. Fotosynteesiä ei tapahdu pimeässä, joten kasvit käyttävät pimeässä vain vähän hiilidioksidia.